Galáxias irregulares

São aquelas que não têm estruturas comuns, não apresentam núcleo e têm um aspecto caótico. São compostas por estrelas jovens e o gás interestelar é abundante: entre 10% e 20% do total. Apesar da sua diversidade, há dois grupos principais: as semelhantes a uma Grande Nuvem de Magalhães e as azuis compactas. As primeiras têm um núcleo pequeno e rudimentos de braços espirais, muitas vezes com uma barra. Parecem galáxias em espiral pouco evoluídas, talvez devido à sua pequena massa: dez mil milhões a do Sol. As azuis compactas são muito pequenas: a sua massa é apenas de cem milhões de vezes a do Sol. São muito activas na formação de estrelas, tanto que parecem regiões HII isoladas. Podem ser galáxias muito jovens que, até agora, não começaram a formação de estrelas ou mesmo galáxias antigas que formaram as suas estrelas 'a saltos', dos quais agora veríamos um. Supondo que estas galáxias terão mudado pouco a sua composição química inicial, o seu estudo permite determinar a taxa de formação do hélio cosmológico, que parece ser de 24%.