Galáxias espirais

Em geral, têm um núcleo de aparência semelhante a uma galáxia elíptica e um disco com estrutura em espiral, para além do halo pouco denso. No núcleo e no halo, as estrelas são antigas mas, nos braços espirais, há muitas estrelas jovens e brilhantes. Isto faz com que o núcleo tenha uma cor avermelhada e o disco seja de cor azul. O gás interestelar pode chegar a atingir 10% do total da massa da galáxia, que é semelhante à da Via Láctea: cerca de cem mil vezes a massa do Sol. Existem dois tipos: as espirais normais, nas quais os braços saem directamente do núcleo, e as barradas, nas quais os braços saem do extremo de uma barra que atravessa o núcleo. A origem dos braços é controversa.
A nossa galáxia é, portanto, deste tipo.